Arcelio Mitre De León, nació en el Cerro
Canajagua, provincia de Los Santos el 11 de junio de 1949, es hijo de Diego
Mitre y Amelia De León; es el tercero de ocho hermanos: Ismael, Pedro,
Margarita, Flor María, Misael, Oscar, Edilma y Uvaldina. Chelo creció entre el
estudio y las labores del campo, ya que desde niño ayudaba a su familia en la
siembra de arroz, maíz y café. A muy temprana edad se hizo un acordeón de tabla
con el que jugaba silbando como si tocara el instrumento que popularizo Gelo
Córdoba. En 1961, a la edad de 12 años, debido al estado de salud de su padre, su familia decide mudarse a Tambo, Coclé en la comunidad de Ojo de Agua. Luego su hermano Pedro compra un acordeón de dos hileras a Elías Fernández, con quien Chelo aprende las primeras nociones del acordeón. Ese año fallece su padre, y a pesar de la tristeza que lo embarga se motiva a trabajar con más ahínco para apoyar el sostenimiento de la familia.
En 1967 ya con 18 años de edad, se muda a
Cañita de Chepo con su hermana Edilma, donde ayuda a trabajar la tierra para
ganarse el sustento y en sus ratos libres aprovecha para seguir mejorando su
ejecución en el Acordeón. Al escuchar sobre su talento musical, los hermanos De
León, residentes en el área, hablan con Chelo para que les amenice una fiesta en
el sector de Churugandí. Este baile se convierte en el inicio de su vida
profesional, por el cual recibió como pago diez balboas, lo acompañan en este
evento “Cholo” Vargas en el tambor y su hermano Misael en la Churuca.
En 1973, Chelo funda el conjunto “Ritmos del
Canajagua” en honor a su lugar de nacimiento, siendo su cantante Etelvina
Quintero.
En 1975 su primo Elías García decide abrir
una sala de baile en Cabobre (actual jardín Oasis) y lo contrata para que toque en la
inauguración. Ya en el baile, Elías le pide a Rosa Elvira Salazar que cantara
una pieza con Chelo, sin saber que esto sería el comienzo de una relación más
que laboral, pues hasta el día de hoy “La Golondrina Invencible” es la
compañera sentimental de este gran acordeonista. Es así que en 1976 Rosa Elvira
Salazar, quien canto junto a Alfredo Escudero, Victorio Vergara, Dorindo Cárdenas
y Osvaldo Ayala, ingresa al conjunto Ritmo del Canajagua.
Chelo Mitre “el acorazado del Canajagua” y
Rosa Elvira Salazar “La golondrina invencible” son ejemplo vivo del talento
natural que emerge de nuestras raíces interioranas. El acordeón de Chelo y la
voz de Rosa Elvira tienen el sabor de nuestro campo, la energía y perseverancia
de nuestra gente y la suavidad refrescante de las brisas de su natal Canajagua.
En esta producción hemos incluido lo mejor de sus primeras canciones, con los
éxitos que hoy día llevan al público bailador a las salas donde él ameniza.
Chelo Mitre ejemplo de humildad, lucha,
talento y perseverancia constituye fiel ejemplo del espíritu inquebrantable de
nuestro pueblo y proyecta hacia el futuro la autenticidad de nuestra cultura.
Jorge Luis EscobarJ.
jle@tamayorecords.com
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